Objeto de un sistema de puesta a tierra
Ante todo, un sistema de puesta a tierra aplicado a una instalación eléctrica tienen como primer término, proteger la vida humana y animal; en segundo término, los bienes y los sistemas eléctricos involucrados. Con este sistema se trata de lograr que la corriente que circula ante una determinada falla en un circuito eléctrico, encuentre un camino más fácil para su drenaje a tierra que el que ofrecería el cuerpo de una persona.

Es fundamental que la resistencia de la puesta a tierra tome un valor tan pequeño como sea obtenible, tal que no origine tensiones peligrosas al circular dicha corriente de falla.

Composición de un sistema de puesta a tierra
Un sistema de puesta a tierra está compuesto básicamente por las masas metálicas de la instalación,por uno o más conductores de protección que unen eléctricamente a las masas y él o los electrodos dispersores (jabalina). Estos últimos son los que se encargarán de la conducción final de la carga eléctrica desde el medio conductor metálico
a la tierra.

En normas y/o prácticas recomendadas nacionales e internacionales se recomienda que la resistencia del sistema de puesta a tierra se mantenga en todo momento con un valor menor o igual a 5 Ohms en instalaciones industriales y menor o igual a 2 Ohms para viviendas multifamiliares.

Forma y dimensiones del dispersor
Jabalinas: Son los elementos más utilizados en la práctica como elemento dispersor. Estas están constituidas por una barra de acero cilíndrica y lisa, revestida por una capa de cobre aplicado electrolíticamente para su protección contra la corrosión y para mejorar la resistencia de contacto a tierra. Este tipo de electrodos de dispersión cuyas características se especifican en las normas IRAM 2309 y 2310, cuentan entre sus principales ventajas la rapidez de montaje, ya que permiten acoplar tramos entre sí y la sencillez de su instalación. Otros tipos de jabalinas, con menor grado de utilización son las fabricadas con cobre electrolítico o de acero cincado. Estas tienen la desventaja
sobre las anteriores que las de cobre no se pueden hincar en forma directa debido a la escasa resistencia mecánica de éste y en el segundo caso por el eventual daño o desprendimiento durante el proceso de hincado de la capa de zinc. Además hay que considerar el costo de una perforación previa.

Los ensayos realizados demuestran que la mejora de resistencia obtenida entre
jabalinas con los distintos diámetros disponibles comercialmente no es significativa
y es despreciable.

Mejoramiento de la resistividad: El mejoramiento artificial de la resistividad del suelo se logra mediante un adecuado tratamiento químico del terreno. Está recomendado cuando no se puede lograr la resistencia de puesta a tierra requerida ya sea por la composición del suelo, su formación geológica o ubicación zonal.
Este método es aplicable en terrenos de alta resistividad debido a la baja concentración de sales, no siendo útil en terrenos con menos de 50 ohm por metro de resistividad. Debe tenerse en cuenta que el tratamiento químico del suelo no tiene efecto permanente. Por tratarse de adición de compuestos químicos, estos se disgregan, combinan y disminuyen con el tiempo y sobre todo si la porosidad del suelo es alta o bien las precipitaciones pluviales son importantes.

Aplicaciones de los sistemas de puesta a tierra
Instalaciones industriales, domiciliarias (inmuebles), redes de baja tensión
(menor a 1Kv): Involucra las instalaciones, máquinas y equipos eléctricos con tensión nominal de operación menor a 1Kv y tiene por objeto asegurar el equipotencial de la instalación con respecto del de tierra de referencia. De esta manera, se minimiza los riesgos y efectos (fisiológicos, incendio, corrosión calentamiento, etc.) de la circulación de corrientes de falla o estáticas.
En esta categoría se encuentran los sistemas de puesta a tierra para equipos de procesamiento de datos, instrumentación de campo y equipos electrónicos en general con las consideraciones particulares de la norma IRAM 2281-5

Sistemas de puesta a tierra en centrales, Subestaciones y redes
(de media y alta tensión): También llamado de servicio y protección es de aplicación para instalaciones con tensiones nominales mayores de 1Kv como centrales de generación, playas de maniobras, descargadores, líneas de transmisión y de distribución de energía eléctrica. La utilización de este sistema abarca las sobretensiones transitorias debidas a la conexión o desconexión de la red de cargas con altos componentes inductivos o reactivos.

Sistemas de puesta a tierra para descargas atmosféricas: Se los denomina de protección y su principal aplicación son las instalaciones de protección contra descargas atmosféricas (rayos) directas o indirectas sobre estructuras y construcciones, sean áreas urbanas o industriales, o bien sobre líneas de transmisión y de distribución de energía eléctrica.